La taberna Walker’s Pint de Elizabeth Boenning es uno de los 24 bares para lesbianas que quedan en todo el país. Este bar de lesbianas es es la quinta esencia del bar de esquina del Medio Oeste. Tiene todo lo que se puede esperar de un pub de barrio: esos familiares taburetes de cuero negro, fotos de los clientes habituales detrás de la barra, Miller Lite de barril y una colección de carteles y recuerdos de High Life moon. Hay algo que lo diferencia del resto: todas las noches son noche de mujeres.  

Al menos, así es como lo expresa su propietaria, Elizabeth Boenning. Este bar de lesbianas se encuentra en Walker’s Point, también conocido como el «Gayborhood» de Milwaukee, entre muchos bares gay. Boenning abrió el bar (818 S. Second St.) hace 21 años para crear un espacio seguro en el que las mujeres pudieran encontrar pareja, y el momento no pudo ser mejor. 

No había un bar de lesbianas donde pudieras ir

En aquella época, los locales para lesbianas escaseaban en esta zona. Dish (1997-2000), Kathy’s Nut Hut (1980-2002) y Fannies (1982-2002) cerraron sus puertas justo cuando Walker’s Pint estaba surgiendo, lo que añadió una intensa presión para que tuviera éxito.  

A finales de la década de 1980 había unos 200 bares de lesbianas en el país. Hoy, se calcula que sólo quedan 24 -el Walker’s Pint es el último de Wisconsin- y siguen desapareciendo. 

¿Por qué han desaparecido los bares?

Entonces, ¿a dónde han ido a parar todos los bares de lesbianas? La respuesta depende de a quién se le pregunte. El primer instinto de Boenning es que la culpa la tiene la «anidación», que ella describe como la tendencia de las lesbianas a establecerse juntas y convertirse en «cuerpos caseros crónicos».

Y Michail Takach, conservador del Proyecto de Historia LGBT de Milwaukee, cita la creciente aceptación cultural de las personas queer (especialmente blancas). Antes, los bares eran el único lugar en el que los homosexuales podían encontrarse porque ningún otro lugar era seguro. Ahora podemos ir por la vida de manera mucho más equilibrada, y eso significa que el bar es más un evento social que un centro comunitario necesario.

Algunos afirman que la persistente disparidad de ingresos hace que los hombres tengan más probabilidades de disponer de los fondos iniciales necesarios para abrir nuevos bares. Otros dicen que las personas más jóvenes carecen de una fuerte conexión con la identidad lesbiana. Sea cual sea la causa, Takach deja claro que lo que realmente está en juego es que las historias de las lesbianas no se compartan al desaparecer estos centros comunitarios, espacios creados para las lesbianas. 

Aunque el Walker’s Pint todavía no alcanza las cifras anteriores a la pandemia en términos de clientes, Boenning confía en que el negocio va en la dirección correcta, sobre todo si las lesbianas más jóvenes trabajan para mantener viva la cultura. El futuro del último bar de lesbianas de Wisconsin, dice, está en manos de nuestra comunidad.

¿Lo conocías?